تطوير الزجاج البصري وتطوير الأدوات البصرية لا ينفصل. غالبًا ما يضع الإصلاح الجديد للأنظمة البصرية متطلبات جديدة للزجاج البصري ، وبالتالي تعزيز تطوير الزجاج البصري. وبالمثل ، فإن الإنتاج التجريبي الناجح لأصناف جديدة من الزجاج يؤدي غالبًا إلى تطوير الأدوات البصرية.
المواد البصرية التي استخدمها الأشخاص منذ فترة طويلة لصنع البصريات هي بلورات طبيعية. يقال أن آسيا القديمة استخدمت البلورات كعدسات ، بينما في الصين القديمة ، تم استخدام التورمالين الطبيعي (مرآة الشاي) والسترين. لقد أثبت علماء الآثار أنه يمكن صنع الزجاج بالفعل في مصر وخلال فترة ولاياتنا المتحاربة. لكن الزجاج كما النظارات والمرايا لا يزال يبدأ في البندقية. بعد ذلك ، بسبب احتياجات تطور علماء الفلك والملاحة ، قامت غاليليو ، نيوتن ، ديكارت ، وغيرها أيضًا بتلسكوبات ومجاهر من الزجاج. منذ القرن السادس عشر ، أصبح الزجاج المادة الرئيسية لتصنيع المكونات البصرية.
في القرن السابع عشر ، أصبح الانحراف اللوني في الأنظمة البصرية مشكلة للأدوات البصرية. في هذا الوقت ، نظرًا لتحسين تكوين الزجاج ، حصل Herr على عدسة عصبية في عام 1729 ، وتم تقسيم الزجاج البصري إلى فئتين: Crown Glass و Flint Glass.