Die Entwicklung von optischem Glas und die Entwicklung optischer Instrumente sind untrennbar miteinander verbunden. Die neue Reform optischer Systeme stellt häufig neue Anforderungen an optisches Glas vor, wodurch die Entwicklung von optischem Glas fördert. In ähnlicher Weise führt die erfolgreiche Versuchsproduktion neuer Glassorten häufig zur Entwicklung optischer Instrumente.
Die optischen Materialien, die seit langem von Menschen zur Herstellung von Optik verwendet werden, sind natürliche Kristalle. Es wird gesagt, dass das alte Asien Kristalle als Linsen verwendete, während im alten China natürliche Turmalin (Teespiegel) und Citrin verwendet wurden. Archäologen haben bewiesen, dass Glas bereits in Ägypten und während unserer kriegführenden Staatenzeit hergestellt werden könnte. Aber in Venedig begannen Gläser und Spiegel immer noch. Anschließend machten Galileo, Newton, Descartes und andere aufgrund der Entwicklungsbedürfnisse von Astronomen und Navigation auch Teleskope und Mikroskope aus Glas. Seit dem 16. Jahrhundert ist Glas zum Hauptmaterial für optische Herstellungskomponenten geworden.
Im 17. Jahrhundert wurde die chromatische Aberration in optischen Systemen zu einem Problem für optische Instrumente. Zu diesem Zeitpunkt erhielt Herr aufgrund der Verbesserung der Glaszusammensetzung 1729 ein achromatisches Objektiv, und optisches Glas wurde in zwei Kategorien unterteilt: Kronenglas und Flintglas.