Perkembangan kaca optik dan perkembangan instrumen optik tidak dapat dipisahkan. Pembaharuan sistem optik baru sering meletakkan keperluan baru untuk kaca optik, sehingga mempromosikan perkembangan kaca optik. Begitu juga, pengeluaran percubaan yang berjaya dari pelbagai jenis kaca sering membawa kepada perkembangan instrumen optik.
Bahan optik yang telah lama digunakan oleh orang untuk membuat optik adalah kristal semulajadi. Dikatakan bahawa Asia purba menggunakan kristal sebagai kanta, manakala di China purba, turmalin semulajadi (cermin teh) dan citrine digunakan. Ahli arkeologi telah membuktikan bahawa kaca sudah boleh dibuat di Mesir dan semasa tempoh negara yang berperang. Tetapi kaca sebagai cermin mata dan cermin masih bermula di Venice. Seterusnya, disebabkan keperluan pembangunan ahli astronomi dan navigasi, Galileo, Newton, Descartes, dan lain -lain juga membuat teleskop dan mikroskop keluar dari kaca. Sejak abad ke -16, kaca telah menjadi bahan utama untuk pembuatan komponen optik.
Pada abad ke -17, penyimpangan kromatik dalam sistem optik menjadi masalah bagi instrumen optik. Pada masa ini, disebabkan peningkatan komposisi kaca, Herr memperoleh lensa achromatic pada tahun 1729, dan kaca optik dibahagikan kepada dua kategori: Glass Crown dan Flint Glass.